Boxing Day: quando o intervalo do Hull foi no relvado

(O momento em que Phil Brown fala aos seus jogadores no relvado do Etihad.)

Em dia de “Boxing Day”, era imperativo assinalarmos a data recordando uma história que se passou no tradicional dia em que a bola não pára em Inglaterra, contrariamente ao que acontece em praticamente toda a Europa.
Para irmos ao encontro dessa história, temos de recuar exatos treze anos: estávamos a 26 de Dezembro de 2008, jogava-se a 19ª Jornada da Premier League, e um dos jogos opunha o Manchester City, já milionário mas a fazer uma campanha aquém das expetativas, ao Hull City, estreante no principal escalão e que estava a ser uma das surpresas do campeonato.
A jogarem em casa, os “citizens”, treinados por Mark Hughes, fizeram, provavelmente, a melhor primeira parte do clube em muitos anos: aos 36′, o resultado já era de 4-0, com dois golos do equatoriano Felipe Caicedo (o mesmo que meses depois não teria sucesso no Sporting) e outros dois do brasileiro Robinho (esse mesmo também).
Quando chegou o intervalo, Phil Brown, treinador do Hull, não esteve com “meias medidas” e é aqui que entra a nossa história: o timoneiro dos “tigers”, ao invés de “puxar as orelhas” e corrigir os seus atletas no balneário, decidiu dar a palestra em pleno relvado, deixando o público admirado e de sorriso no rosto.
No segundo tempo, o melhor que o Hull conseguiu foi reduzir por Chris Fagan, aos 80′, mas Stephen Ireland, dois minutos depois, voltou a estabelecer a diferença no marcador em quatro golos, fixando o resultado final em 5-1 favorável aos azuis de Manchester.
No final da temporada, os “tigers”, que tinham, entre outros, jogadores como o ex-benfiquista Geovanni ou o ex-Liverpool Nick Barmby, conseguiram segurar a permanência no limite, terminando a prova no 17º lugar com apenas um ponto de avanço sobre a primeira equipa dentro da zona de descida – Newcastle.
Contudo, a história não acaba aqui: é que cerca de um ano depois, a 28 de Novembro de 2009, o Hull visitou novamente o Etihad para defrontar o City na Premier League, e Jimmy Bullard, autor do 1-1 final ao minuto 82′, sentou todos os seus colegas no relvado e começou a imitar o seu técnico, que não conseguiu conter os risos junto ao banco de suplentes…