(Brian Deane teve uma passagem rápida pelo Benfica mas deixou boas impressões.)
Brian Deane foi um dos vários britânicos que reforçaram o Benfica no final da década de 90 e foi, porventura, o que mais “brilhou” de todos eles: em pouco menos de um ano ao serviço dos “encarnados”, o avançado fez oito golos e seis assitências em vinte e quatro jogos, não tendo conquistado qualquer título.
Contratado por indicação de Graeme Souness, o possante jogador inglês chegou à Luz em Janeiro de 1998, proveniente do Sheffield United, e destacou-se logo na sua estreia oficial: titular na deslocação ao terreno do Campomaiorense, a contar para a Jornada 18 da Liga, assistiu Erwin Sánchez para o golo inaugural da partida que terminou com vitória lisboeta (2-1).
O primeiro golo surgiu ao quarto jogo, num triunfo em casa da Académica (2-1), e, até ao final da temporada, apontou mais seis tentos no campeonato, assumindo-se como a grande figura encarnada nas vitórias concludentes sobre os rivais Sporting e FC Porto: autor de um golo e uma assistência tanto no derby como no clássico, o atacante contribuiu decisivamente para os triunfos expressivos sobre “leões” (4-1 em Alvalade) e “dragões” (3-0 na Luz).
Segundo classificado atrás do FC Porto, que se sagrou Tetra Campeão, o Benfica consegue segurar as suas principais “armas” para a época seguinte – além de Brian Deane, existiam, por exemplo, João Pinto, Nuno Gomes ou Poborsky -, mas já com 98/99 em andamento, mais concretamente em Outubro, Vale e Azevedo aceita uma proposta do Middlesbrough e vende o inglês por uma verba superior a quatro milhões de euros.
Antes de ir embora, Deane ainda alinha em sete partidas entre Campeonato e Liga dos Campeões, e aponta o segundo de seis golos com que o Benfica goleou, em casa, o Beitar de Jerusalém (6-0) na primeira mão da segunda pré-eliminatória de acesso à “prova milionária”, terminando a sua experiência no nosso País de forma precoce e relativamente surpreendente.
Nascido em Leeds a 7 de Fevereiro de 1968, Brian Deane, que hoje celebra 55 anos, fez uma carreira de bom nível em Inglaterra, tendo representado vários clubes tradicionais (Sheffield United, Leeds, Middlesbrough, Leicester, West Ham e Sunderland), ele que está na história por ter sido o autor do primeiro golo de sempre da Premier League, proeza cometida ao serviço do Sheffield em 1992 – foi também 3 vezes internacional A inglês.
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